[1] Jullie weten dat ik in de gevangenis zit omdat ik de Heer dien. Vanuit de gevangenis vraag ik jullie om te leven op een manier die bij christenen past.
  God heeft jullie uitgekozen. [2] Denk daarom niet aan jezelf, maar wees altijd vriendelijk en geduldig. Verdraag elkaars fouten, en houd van elkaar. [3] De heilige Geest heeft ervoor gezorgd dat jullie een eenheid zijn. Doe je uiterste best om die eenheid te bewaren, door in vrede met elkaar te leven.
   [4] Leef met elkaar alsof jullie één lichaam zijn, met één geest. Want jullie zijn allemaal door God uitgekozen om gered te worden. Daar vertrouwen jullie op. [5] Jullie hebben dezelfde Heer, hetzelfde geloof, dezelfde doop. [6] En jullie hebben dezelfde God, de Vader van alle mensen. Hij is belangrijker dan alles en iedereen, hij geeft leven aan alles en iedereen, hij is aanwezig in alles en iedereen.
   [7] Christus heeft ons allemaal een geschenk gegeven dat bij ons past. Zo goed is hij voor ons. [8] Daarom staat er in de heilige boeken over Christus: «Toen hij omhoogging naar de hemel, nam hij de kwade machten met zich mee als gevangenen. En hij gaf geschenken aan de mensen.»
   [9] Er staat dus dat Christus omhoog is gegaan. Dat betekent dat hij eerst naar beneden gekomen is, naar de aarde. [10] Christus is degene die naar beneden is gekomen. En hij is degene die omhoog is gegaan. Hoger dan de hoogste hemel, zodat hij over alles kan heersen.

De kerk heeft een belangrijke rol in de totstandkoming van Gods nieuwe wereld op aarde. Wij, de kerk, werken daaraan mee. Waarin zit de kracht van de kerk? In eenheid. Verdeeldheid maakt zwak. Als iedereen een andere kant op wil, of verschillende doelen nastreeft, dan kom je niet waar je wilt uitkomen. Daarom roept de schrijver van deze brief op tot eenheid: door bescheidenheid, geduld en onderlinge liefde. Dat is niet hetzelfde als eenheidsworst, want iedereen krijgt andere gaven (uit genade). Maar we moeten wel hetzelfde doel voor ogen houden: één zijn in Christus. Hij schenkt ons wat we nodig hebben om een belangrijk deel van zijn lichaam te zijn.

Wat kun jij bijdragen aan de groei van het lichaam van de gemeente?